모하메드 살라 리버풀에서 기대 이하 성적에 팬들 실망

파라오 모하메드 살라가 리버풀에서 최근 경기에서 잘 안 나오고 있음
리버풀이 20일 안필드에서 열린 프리미어리그 8라운드 홈경기에서 결과가 좋지 않았는데 살라의 활약이 떨어진 게 큰 원인 중 하나임
살라가 올 시즌 리버풀에서 득점이나 어시스트가 예전만큼 나오지 않고 있음
원래는 팀의 주전 공격수로 기대받았는데 최근 경기에서는 오히려 부진한 모습을 보여주고 있음
팬들은 살라의 기량이 떨어졌다고 생각하는 것 같음

살라가 33세를 넘겼고 몸 상태도 걱정되는 상황인데 이걸 이유로 말하는 분위기임
하지만 리버풀 측에서는 살라의 역할을 조정하고 있는 것으로 보임
살라를 단순히 골잡이로만 사용하는 게 아니라 수비수와의 연계나 볼 운반 등 다른 면에서도 기여하게 하려는 전략임
그래도 팬들 입장에서는 살라가 여전히 최고 수준으로 뛰길 기대했었는데 그게 안 되자 실망감이 크다고 함
살라가 앞으로 어떻게 반등할지 관심이 가는데 이건 계속 지켜봐야 할 것 같음

살라가 최근 경기에서 기대에 미치지 못한 건 단순히 나이 때문만은 아님
리버풀의 전반적인 공격 흐름도 문제가 있는 상황인데 그 안에서 살라의 역할이 제대로 드러나지 않은 것 같음
과거에는 볼을 잡는 순간부터 위협적인 모습을 보여줬는데 요즘은 오히려 수비수에게 뺏기는 경우가 많아 보임
그런데 이건 단순히 개인적인 문제만은 아닐 수도 있음
리버풀의 새 감독이 전술적 변화를 꾀하고 있는데 그 과정에서 살라의 위치가 조정된 게 아니냐는 분석도 나옴

예를 들어 측면에서의 활동을 줄이고 중앙에 더 머무르게 하면서 수비수와의 연계를 강화하려는 전략이 적용되고 있음
그런데 이런 변화가 아직 완벽하게 정착되지 않았고 살라 역시 적응하는 과정에 있는 듯함
이런 상황에서 팬들의 반응은 갈라짐
예를 들어 토니 도널드슨이나 존 테리 같은 인물들이 살라의 나이와 몸 상태를 고려해서 그의 역할을 재조정해야 한다고 조언했음
또한 살라의 부진은 리버풀의 전체적인 성적에도 영향을 주고 있음

리버풀은 올 시즌 승점이 예전만큼 오르지 않고 있고 특히 홈 경기에서 승리를 거두지 못하는 게 큰 문제임
이런 상황에서 살라의 기여가 줄어들면 팀 전체의 공격력도 떨어질 수밖에 없음
그래서 리버풀 측에서는 살라의 기량을 되찾기 위해 특별한 훈련 프로그램을 도입하거나 다른 공격수들과의 조합을 다시 생각해보는 방안도 검토 중인 것으로 알려짐
살라가 지금까지 10년 넘게 리버풀에서 뛰었고 팀의 중심축으로 자리 잡았던 만큼 팬들 입장에서는 그의 부진이 더욱 아쉬운 상황임
하지만 나이가 들수록 선수들의 커리어는 자연스럽게 변하는 법이니까

살라가 앞으로 어떻게 자신의 역할을 재정립하고 팀에 기여할 수 있을지 지켜보는 게 중요할 듯함
이번 시즌이 그의 커리어에 결정적인 계기가 될 수도 있음