배지환 2년 만에 피츠버그 개막 로스터 합류

배지환 2년 만에 피츠버그 개막 로스터에 다시 들어갔음
미국 피츠버그 포스트-가제트 노아 가 27일 보도한 내용인데
파이어리츠는 2024시즌 개막전 선발 명단에 배지환 이름을 올렸다고 함

이전까지는 부상이나 성적 문제로 빠져 있었는데 이번엔 확실히 돌아온 듯
2022년에는 시즌 초반 부상으로 고생했고 2023년엔 타격 부진으로 자리를 잃었음

하지만 올해는 훈련 기간 동안 몸 상태를 잘 유지하고 타격감도 회복했다는 소식임
팀 측에서도 그의 활약을 기대하고 있는 분위기임

배지환이 이번 시즌을 어떻게 풀어나갈지 관심이 가는 상황임
이번 기회를 잘 잡으면 다시 메이저리그에서 주전 자리를 되찾을 수도 있을 듯
이번 시즌이 그에게 중요한 계기가 될 수 있음

그런데 배지환은 2019년부터 메이저리그에서 뛰며 한국인 선수 중 가장 빠르게 정착한 사례로 꼽혔었음
당시엔 20대 후반의 나이에도 불구하고 타격과 수비 모두에서 꾸준히 기여했고
그러다 2020년 코로나로 인한 시즌 단축과 2021년 부상으로 약간의 흔들림이 있었지만
2022년 다시 복귀하면서도 꾸준히 경기에 나서며 점차 다시 자리 잡아가던 중이었음
그런데 2022년 초반 부상으로 인해 경기에 출전하지 못하자

팀 내에서의 입지도 줄어들고 결국 2023년에는 완전히 빠지게 됨
그때 당시 팬들은 그의 실력이 떨어졌다고 생각하는 경우도 있었지만
실제로는 몸 상태가 안 좋았던 거라며 오히려 아쉬워하는 분위기도 있었음
이번에 다시 개막전 선발 명단에 이름을 올린 건 그가 지난 두 시즌 동안의 부진을 극복했다는 의미로 받아들여짐
특히 피츠버그는 그를 중심으로 2024년 시즌을 구성하려는 의지를 보이고 있음

그런데 이건 단순히 그의 개인적인 성장이 아니라
메이저리그에서 한국인 선수들이 계속해서 자리 잡고 있다는 점에서도 의미가 큼
한국인 선수들이 메이저리그에서 주전으로 뛰는 건 여전히 드문 일이니까
배지환이 다시 주전 자리를 되찾는다면 그 자체로도 큰 기록이 될 수 있음
더불어 그가 성공한다면 앞으로 한국인 선수들에게도 긍정적인 영향을 줄 수 있음

물론 지금까지의 성적만 보면 무리수도 아니야
하지만 그가 훈련 기간 동안 몸을 잘 다스렸다는 점과
타격감이 회복됐다는 점을 감안하면 가능성은 충분함
이번 시즌이 그에게 마지막 기회가 될 수도 있겠지만
그가 이를 잘 활용한다면 다시 한 번 메이저리그의 중심에 서는 일도 가능할 듯