손흥민 떠나자 한국 축구가 위기? 일본은 두 자릿수 프리미어리거 목전

손흥민이 LAFC로 이적하면서 영국에서 한국 선수들이 떠나는 게 계속되고 있음
그러다 보니 잉글랜드 프리미어리그에서 한국 축구의 시대가 끝날 수도 있다는 얘기가 나옴
반면 일본은 사상 처음으로 두 자릿수 프리미어리거를 배출할 가능성이 커졌다고 함
이렇게 되면 한일 축구의 위상 차이가 더 벌어질 수 있다는 분석임
손흥민이 떠난 뒤 한국 축구계에선 경기력도 걱정되지만 선수들의 해외 진출도 걱정이 됨

일본은 이미 여러 명의 선수가 프리미어리그에서 뛰고 있고 앞으로도 계속 늘어날 전망임
한국은 손흥민 이후에 누구도 프리미어리그에 진출하지 못했고 그나마도 조별리그만 뛴 선수들이 대부분임
이런 상황에서 일본이 두 자릿수 프리미어리거를 기록한다면 한일 축구의 차이는 더욱 심해질 수 있음
이번 일정은 단순한 경기 이상의 의미를 지닌다는 분석도 나오고 있음
한국 축구가 지금의 흐름을 유지하면 앞으로도 국제적인 경기에서 어려움을 겪을 가능성이 큼

일본의 성장세가 계속된다면 한일 축구의 차이는 점점 더 커질 거라고 예상됨

한국 축구의 문제는 손흥민이 떠난 것보다 더 오래된 구조적 문제임
프리미어리그 진출이 아닌 국내 리그에서의 경쟁력도 떨어지고 있어
K리그의 수준이 낮아지면서 해외 진출을 꿈꾸는 선수들도 줄고 있음
이런 상황에서 일본은 J리그를 통해 유럽 리그로의 진출 채널을 잘 만들어놓았음
일본의 경우 J리그가 유럽과 연결되어 있고 유소년 시스템도 잘 갖춰져 있어서

유럽 클럽들이 일본 선수들을 쉽게 받아들여주고 있음
한국은 이런 체계가 아직 미비해서 선수들이 해외 진출을 하더라도 오래 버티기 어렵다고 함
또한 일본은 국가대표팀의 성적도 꾸준히 좋아지고 있어
이런 성적은 유럽 클럽들에게도 긍정적인 영향을 주고 있음
한국은 대표팀 성적이 불안정하다 보니 해외 진출을 원하는 선수들도 부담을 느끼고 있음

이런 맥락에서 이번 한일전은 단순한 승패를 넘어
양국 축구의 미래를 예측하는 계기가 될 수 있음
한국이 지금의 흐름을 바꾸지 않으면 앞으로도 일본에 뒤처지는 일이 반복될 가능성이 큼

한국 축구의 문제는 단순히 손흥민의 이적 때문만은 아님
유소년 육성부터 프로 리그 운영 감독 교체까지 전반적인 체계가 약한 게 사실임
일본은 2000년대 초반부터 체계적으로 유소년 선수를 발굴하고 키우는 시스템을 만들었고
그 결과로 현재의 성장을 이끌고 있는 거임
한국은 그런 과정을 제대로 하지 못했고 결국 선수들이 해외로 떠나는 걸 막지 못함

이런 상황에서 한국 축구가 지금의 방향을 바꾸지 않으면
앞으로도 일본에 비해 뒤처지는 건 시간 문제일 듯
단순히 한두 명의 선수가 프리미어리그에 가는 게 아니라
전체적인 축구 문화와 체계가 달라야 한다는 게 많은 전문가들의 의견임
그런데 한국 축구계는 여전히 과거의 성공을 의존하고 있어

이제는 변화를 위한 구조적 개혁이 필요하다는 목소리가 커지고 있음